Canal da Mancha

Na segunda tentativa, Joel nadou por 11 horas e chegou muito perto da costa francesa.

Um ano depois da sua primeira tentativa, Joel embarcou de volta para a Inglaterra a fim de vencer o desafio do Canal da Mancha em 2016. Desta vez, foi acompanhado do filho Daniel, o amigo Antonio Carlos, o Barney, e do nadador Tiago Sato, que também faria a travessia pela segunda vez – ele já havia cruzado o canal em 2010. Igor de Souza, o técnico que acompanhou Joel em 2013, também estava presente para preparar os dois competidores.

O grupo da aventura ainda incluía a filha de Igor e o documentarista que foi registrar a travessia para Tiago – além da filha dele. No dia da travessia, mais um amigo se juntou ao grupo, o húngaro Barnabas Borbely, com quem Joel esteve na primeira tentativa de chegar ao cume do Everest em 2013, criando uma grande amizade desde então. Barnabas, que chegou ao cume naquele ano, mora na Inglaterra e foi estar com o amigo no dia da travessia. Embora húngaro, Barnabas se considera inglês.

Desta vez, Joel conseguiu incrementar a dieta e treinar por um período maior antes da viagem. Por isso, chegou mais robusto a Folkestone, a cidade na costa inglesa em que se hospedou em todas as tentativas de vencer o canal, ficando sempre no mesmo hotel, o Grand Canaria, de propriedade de um espanhol. Com um preparo melhor, Joel conseguiu realizar um percurso de 40 quilômetros na água (a distância entre as costas inglesa e francesa é de 33 quilômetros, mas as correntes marítimas podem fazer o percurso ser maior, uma vez que desvia o nadador ao longo da travessia). Mas, depois de 11 horas nadando, Joel deu sinais de esgotamento e precisou ser retirado da água, faltando pouco para a chegada à praia francesa.

Neste ponto, o papel do técnico é fundamental. Faltando cerca de uma hora para Joel concluir a travessia, Igor percebeu que o nadador estava com dificuldades e entrou na água para averiguar como ele estava se saindo. As respostas às perguntas lançadas pelo técnico a Joel, para verificar sua capacidade de raciocínio depois de tanto esforço, não eram satisfatórias, o que indicava exaustão e, talvez, hipotermia (queda da temperatura corporal por causa da água gelada).

Joel não se lembra bem de tudo o que aconteceu naqueles momentos finais, mas se recorda de que, ao ver Igor ao seu lado na água, entendeu que algo não estava bem. Minutos depois, já estava no barco, sendo aquecido. Joel “apagou” e foi retirado à força do mar. Mesmo exausto, ele não queria parar de jeito nenhum.

Por muito pouco, Joel não conseguiu conquistar o Canal da Mancha mais uma vez. Mas, para ele, cada tentativa frustrada é uma oportunidade para tentar novamente. Aqui, você confere um pouco de como foi a segunda ida de Joel a Folkestone para a travessia do Canal da Mancha.